Há mais de setenta anos esse livro foi publicado pela primeira vez com a finalidade de divulgar a teoria da relatividade. Hoje, criações e conceitos expostos nele conservam plena validade. O texto é o mais acessível escrito por Einstein e explica os fundamentos essenciais da física, por meio de gráficos e diagramas. Traça um esboço das tentativas feitas pela mente humana para encontrar uma conexão entre o mundo das ideias e o dos fenômenos. "A primeira edição deste livro apareceu há mais de 20 anos. Desde então, a morte colheu Einstein, seu principal autor e talvez o maior cientista e o mais bondoso dos homens que jamais viveram. Desde então, também houve um desenvolvimento sem paralelo da física. Não obstante, há pouquíssimo a ser alterado neste livro". Leopold Infeld, no prefácio à segunda edição, de 1960